第三百四十一話『己に還る』－【宮城篇】小説家 志賀直哉－

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宮城県石巻市で生まれた、日本文学界を代表する文豪がいます。
志賀直哉（しが・なおや）。
『和解』、『城の崎にて』、『暗夜行路』など、研ぎ澄まされた文体と、人間の心を深くえぐる文章は、多くの作家に影響を与え、「小説の神様」と呼ばれています。
没後50年を迎えた昨年、彼の小説『流行感冒』がドラマ化されました。
今からおよそ100年前に流行ったスペイン風邪。
その猛威に翻弄される人々を描いたこの作品は、コロナ禍と類似点が多く、主人公の小説家が我が娘を感染から守る姿が、哀しく、あるときは滑稽に描写されています。
正体がわからぬ感染症に、過度に敏感になるひと、ルールを守らぬひと、それを徹底的に攻撃するひと、どうせいつかは死ぬのだからと楽観的になるひと。
有事に遭遇した人間の業を、冷徹ともいえる筆致で紡いでいくのです。
志賀は2歳のとき、父の仕事の関係で石巻を離れ、東京・麹町に転居しました。
宮城の記憶はないと語っていますが、実は、幼い頃見た原風景が、彼の作品の根幹にあると論じる評論家も多くいます。
北上川の岸辺で見た風景は、深く志賀の心に刻まれ、のちに彼が引っ越した先には、その光景に似た場所が広がっていたのではないか。
たとえば『暗夜行路』に描かれる広島・尾道の景色。
高台から見下ろす瀬戸内海は、どこか、日和山から見える景色に似ているのです。
『暗夜行路』は、志賀直哉の唯一の長編小説。
何度も執筆を中断し、完成するまでに、実に26年の月日を費やしました。
迷い、悩み、書けなくなったとき、彼をふるいたたせた原風景が、母におんぶされて見た石巻の風景だったのかもしれません。
苦しめば苦しむほど、己の原点を知る。
小説家のみならず、人間とは、いつも自分に還っていくものだと彼は語っています。
明治、大正、昭和と激動の時代を生き抜いた小説家・志賀直哉が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？