À Tchernihiv, en Ukraine, la France investit dans la culture

Reportage international

En Ukraine, depuis 2022, la France investit dans des projets de reconstruction, particulièrement dans la région de Tchernihiv. 50 millions d'euros ont déjà été fournis et un bureau d'Expertise France, l'agence publique française mettant en œuvre des projets de coopération internationale, vient d'ouvrir une filiale dans la ville même de Tchernihiv.

De notre envoyée spéciale à Tchernihiv,

Bien que la ville n'ait pas été occupée, elle a été fréquemment la cible des bombes russes. En plus de l'hôpital, d'infrastructures stratégiques et de l'université, les fonds débloqués par Paris ont servi à rénover le théâtre de la ville. La sonate de Franck résonne dans la salle rénovée, une mélodie française pour une soirée hors temps au cœur d'une ville ukrainienne éprouvée par la guerre. Ici même, le 19 août 2023, un missile russe s'abattait, tuant 7 personnes et en blessant plus de 150, en témoigne le plafond de l'entrée encore endommagé. Mais dans la salle, les rénovations financées par la France et l'Allemagne ont rendu possible un retour à la vie culturelle.

Gaël Veyssière, l'ambassadeur de France en Ukraine, s'est rendu sur place : « Il y a une relation particulière entre la France et Tchernihiv, puisque les autorités ukrainiennes avaient demandé en juillet 2022, lors d'une grande réunion internationale à Lugano, que chaque État qui veut aider et accompagner l'Ukraine se porte plus spécifiquement volontaire pour une région en particulier. »

C'est donc en matière de reconstruction que le partenariat français à Tchernihiv s'est établi. « En plus de tout ce qu'on fait par ailleurs dans le domaine de la santé, dans le domaine de l'éducation - construire des abris pour les écoles - en aide pour les hôpitaux, on a pensé que ça valait vraiment la peine de se mobiliser. Et grâce au soutien d'Expertise France et des programmes français, on a donc pu refaire le toit de ce théâtre, se réjouit l'ambassadeur. Et donc aujourd'hui, c'est le premier grand spectacle qui reprend dans ce théâtre, qui n'a jamais arrêté de fonctionner en fait, dans les petites parties qui étaient à l'abri. »

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Des artistes partis au front

La guerre est présente partout. Au cœur du théâtre, le directeur Serhiy Moisienko mène la délégation française jusque dans les combles. Au détour de la visite, une galerie de portraits montre des artistes partis au front et ceux qui n'en sont pas revenus. « Ce sont ceux de nos artistes héros, ceux qui sont au front, ceux qui se battent. Celui-ci a eu 55 ans il y a une semaine... », confie Serhiy Moisienko.

Malgré l'absence de dizaines d'artistes, les représentations ont eu lieu dans les sous-sols du théâtre le temps des réparations. Lors de cette visite française, dans la grande salle rénovée, seuls des artistes français seront joués. Pour Gaël Veyssière, cela montre une Ukraine résolument tournée vers l'Occident. « C'est une façon de résister, c'est une façon d'affirmer aussi qui on est, estime l'ambassadeur. C'est aussi une façon de s'affirmer dans un ensemble plus large. Et le choix d'aujourd'hui, c'est un choix français, avec les musiciens français, mais c'est aussi un choix européen. Et c'est ce que veulent les Ukrainiens, je crois, profondément. »

Ce soir-là, le temps d'un concert, les Ukrainiens de Tchernihiv ont pu vivre une parenthèse culturelle aux couleurs de la France, sans alerte aérienne, comme un rappel d'une normalité précieuse et trop rare dans un pays toujours à la merci de son voisin russe.