第三百八十五話『我が道を貫く』－【長野篇】思想家 佐久間象山－

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長野県長野市松代町に生まれた、江戸時代後期の開国論者がいます。
佐久間象山（さくま・しょうざん）。
1864年8月12日、象山は京都で、尊王攘夷派の河上彦斎（かわかみ・げんさい）らによって暗殺されてしまいます。享年54歳。
勝海舟や吉田松陰、坂本龍馬を育てた教育者であり、哲学者だった彼は、生涯を通して「東洋の道徳、西洋の芸術」と唱え続けました。
ここでいう道徳とは、人間の規範、儒学に基づいた思想。
ひとの道に反してはいけないという教えです。
本来、儒学の世界では、道徳と政治は切っても切れない関係。
政治家に求められるのは、道徳を心身で具現化できる素養なのです。
この道徳という東洋ならではの美徳こそ、手放してはいけないと、象山は説きました。
そしてもうひとつ、近代化に向けて日本が学ぶべきは、西洋の芸術だと訴えました。
ここでいう芸術とは、絵画や音楽のことではなく、科学技術。
文明発展のために必要なテクノロジーのことです。
実際に象山自身、大砲の鋳造方法を考案し、大砲をつくり、使う、砲術家として、その名をとどろかせました。
長野県松代町の真田宝物館にある、象山記念館には、彼が自作した電気治療器が展示されています。
この機械で、妻のコレラを治療したと言われています。
発明家としての才能もあり、弁も立つ、幕末のカリスマ。
そんな象山は、ふてぶてしいまでに自信過剰な一面を持ち、勝海舟から諭されることもあったといいます。
しかし、彼はどこ吹く風。
40歳のとき、満を持して、群衆や藩主の目の前で大砲の演習を実演。
しかし砲身が爆発し、全てが粉々に壊れてしまいました。
人々は、大笑い。藩主もカンカンに怒ります。
でも、当の象山は高笑い。
「失敗があるから、成功があるんです！　西洋式大砲を作れるのは僕しかいないわけだから、もっと僕に実演の機会を与えてください！」と言い放ったのです。
誰かの顔色を気にせず、我が道を進んだ賢人・佐久間象山が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？