第二百九十三話『遊び心を持ち続ける』－【高知篇】漫画家 横山隆一－

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戦前戦後の激動期、国民に寄り添い、国民に笑顔を届け続けた、高知県出身の偉大な漫画家がいます。
横山隆一（よこやま・りゅういち）。
日本の漫画史に名を刻む代表作『フクちゃん』は、『東京朝日新聞』東京版に連載された『江戸っ子健ちゃん』の脇役からスタートしました。
その腕白ぶりは多くのひとに愛され、主役となり、さまざまな活躍を経て、1956年、ついに全国紙『毎日新聞』で連載がスタートします。
以来、連載は15年間、5,534回にも及び、終了にあたっては、日本中に惜しむ声があふれました。
高知市にある「横山隆一記念まんが館」は、来年開館20周年を迎えます。
常設の「フクちゃん通り」では、ノスタルジックな昭和の世界にタイムスリップすることができます。
また、漫画を中心におよそ10,000冊以上が無料で閲覧できる「まんがライブラリー」も人気を博しています。
この記念館は、ただ単に漫画家・横山隆一の多岐にわたる活動の足跡を紹介するだけにとどまらず、漫画王国・高知の中心的な存在として、全国、そして世界に漫画文化を発信しているのです。
「横山隆一記念まんが館」の“まんが”という言葉が、ひらがなで表記されているのが象徴的に思えます。
横山が描く漫画は、素朴でシンプル。
戦争や災害など、有事にあっても、庶民の生活に根差した、あたたかいユーモアに包まれていました。
一方で人間が持つ哀しさや弱さを鋭く見つめ、シニカルな中にも「それでいいんだよ、そのままでいいんだよ」という視点を忘れなかったのです。
彼は自叙伝に『わが遊戯的人生』というタイトルをつけました。
遊ぶこと。
それこそが彼の人生の最大のテーマでした。
少年の心を持っていたから、遊び続けられたのか。
遊び続けたから、少年の心を持ち続けられたのか。
彼は晩年も、笑顔で語っています。
「忙しいときこそ、遊ぶ。それが最高に楽しいね」
漫画家として初の文化功労者に選ばれた、日本漫画界のレジェンド・横山隆一が人生でつかんだ明日へのyes！とは？