今年は行きますが、イギリス

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今日は時々話をしている、九州大学の学生の海外短期研修の話です。いつもであれば「行ってきてこういうことになりました」とか、コロナ禍で「実は行けなくてこういうことになりました」という話をしてきました。2019年の夏が最後でしたが、今回は長いコロナ禍があけ、2023年の夏から再開できることになりました、というのが最初のご報告です。 コロナ禍前までは毎年ケンブリッジ大学に研修に行っていました。それは変わらず今年もケンブリッジ大学ペンブロークカレッジというところで研修をすることになっています。ただ、様子がすっかり変わってしまいました。一番大きな問題は費用です。この研修に限らずおそらく同類の他の研修でも同じことだと思いますが、費用が高くなっているという背景があります。行き先によっても状況は違うと思いますが、私達の場合はイギリスなので、イギリスと日本との物価の上昇の差が大きいということです。イギリスは10％を超えるかなり高い水準のインフレが続いていたということはご存じだと思いますが、日本は最近では少し物価が上がっていますが、ずっと物価が上がらない状況が続いていました。そのせいで、かなりイギリスの方が物価が高くなってしまったということが一つあります。 それに加えて円安です。ダブルパンチです。ところがトリプルパンチが入り、このコロナ禍で航空業界の経営が変わってしまい、すごく運賃が高くなっています。まずロシアの上空を飛べないため、大きく迂回をして余計に燃料費がかさむというようなことがあるので、元々のコロナ禍に加え、こちらもパンチになって、全体的に大きなパンチを食らった形で、倒れそうな状態です。サーチャージもかなり上がっています。私達の研修は2019年であれば、ロンドンまで往復８月下旬で25～26万円くらいでした。しかし今回は見積りで47万円台でした。これに加えてケンブリッジに払うお金も先程の２つの要因で高くなりますから、これは学生が到底払いきれないお金になると、実はかなり前の段階で予想はついていました。今までの参加者の方々からも、このように良い研修を後輩に引き継げないのは悲しい、という声を随分頂いていたので、なんとかしたいと思い、今年の夏の分については寄付金を得ることが出来て、そこから学生に支援することによって、なんとかなったという形です。実際問題どのくらいコストが上がったかというと、全ての費用を合わせると、2019年最後に行ったときは一人当たり75万円くらいでした。今回は115万円くらいで40万円も上がっています。 イギリスが遠いとはいえども３週間～４週間の短期プログラムで金額が３桁に達してしまうと、ほぼ行ける人がいなくなってしまうのではないかと心配しました。寄付金でかなりの部分はなんとかするという状況で募集して、それでようやく最低催行人員がギリギリ集まったというところです。他の研修も大変だと思いますが、学内でも尋ねてみると、50万円台だった研修が80万円台になって非常に困っているという話もありましたので、私のところだけではないと思います。恐らく全日本的にそういうことなのですが、これは経済的に低迷が見え始めたためで、世界で生き残っていくためには外の世界を勉強する留学が、これまで以上に大切になってきているはずです。ところがその需要と相反するような動きになってしまっていて、なんとかしなければいけないと私も思っています。この研修だけのわがままというわけではなく、日本全体のことを考えると、なんとかこれを継続するように努力しないといけないと、私としては使命感を持っているわけです。 今回の場合は幸いにも寄付金を得られたのですが、ご寄付を頂戴した方も今後ずっと支援するというわけにはいきませんという話でしたので、来年の夏からはどうしようかという話になり、これはもうクラウドファンディングをするしかないということになりました。この研修自体を大学の事業とするという話になって、今準備をしているところです。そして大学としてクラウドファンディングを実施しようとしています。 おそらく構想のタイミングとも関係しますが、調べて頂ければ九大でクラウドファンディングをしている中にこの研修のことが出てきていれば、是非皆さんに無理のない範囲でご協力を頂きたいと思います。先程も申し上げましたが、私はこの研修だけの問題ではなく、本当はもっと大きなスケールで支援する体制が必要だと思っていて、それはもちろん一大学だけでする努力にも限界がありますので、日本全体としてなんとかしなければならないのではないか、と考えています。今後機会があれば、色々な所でこの話を訴えていきたいと思っています。 大学の世界でも財政的に厳しい状態に置かれている状況が沢山ありますし、日本の色々なセクターでも同じようなことがあると思いますが、皆さんそれぞれ目の前で出来る努力をまずは頑張りましょう、というメッセージを込めたつもりです。皆さん一緒に頑張りましょう。 今日のまとめ： 日本全国で海外短期研修のコストが上がっています。これを是非なんとかしたいと思っていますので、皆さんも是非ご協力をお願いいたします。